Một cách để phân loại chất béo là bằng cách bão hòa chúng (monounsaturated, polyunsaturated, hoặc saturated). Một cách khác là phân tử này có bao lâu, hay chính xác hơn, có bao nhiêu nguyên tử cacbon trong chuỗi ở trung tâm của phân tử. Mỗi phân tử này được gọi là axit béo, và các axit béo khác nhau được cơ thể sử dụng theo nhiều cách khác nhau.
Điều này có nghĩa là, trong khi chúng ta có xu hướng nghĩ đến, ví dụ, chất béo bão hòa, là "tất cả mọi thứ", tất cả các chất béo bão hòa khác nhau, từ 3 nguyên tử cacbon đến 36 nguyên tử cacbon, hoạt động khác nhau trong cơ thể chúng ta. (Các monounsaturated và polyunsaturated cũng có độ dài chuỗi khác nhau, nhưng không ai phù hợp trong các loại "chuỗi trung bình" hoặc "chuỗi ngắn".)
Các axit béo chuỗi trung bình có khoảng 8 đến 12 nguyên tử cacbon trong chuỗi (một số nguồn nói từ 6 đến 12). Khi chúng được "đóng gói" ba cùng với một "xương sống" glycerol nó làm cho một phân tử chất béo trung tính được biết đến như một chất béo trung tính chuỗi .
Lợi ích
Chất béo chuỗi trung bình dễ dàng hấp thu vào máu trong quá trình tiêu hóa và dễ dàng sử dụng cho năng lượng của cơ thể. Khi chúng được chuyển hóa, xeton được tạo ra, có thể được sử dụng bởi não, tim và các mô khác trong cơ thể.
Có một số bằng chứng cho thấy chất béo trung tính chuỗi trung bình có thể là kháng khuẩn, và cũng có thể giúp kiểm soát cân nặng và một số tình trạng thần kinh.
Nguồn chất béo chuỗi trung bình
Dầu dừa, dầu hạt cọ và sữa dừa là những thực phẩm có lượng chất béo trung bình cao nhất. Sô cô la cũng là một nguồn chất béo chuỗi trung bình. Dầu MCT được sản xuất bằng cách chiết xuất các chất béo trung tính từ chuỗi dừa và / hoặc dầu cọ, vì vậy nó là một dạng tập trung hơn của loại chất béo này.
Ví dụ: axit lauric và axit decanoic là những ví dụ về các axit béo chuỗi trung bình.