Các gốc tự do là các phân tử không ổn định có thể gây hại cho các tế bào trong cơ thể bạn. Chúng hình thành khi các nguyên tử hoặc phân tử tăng hoặc mất electron. Chúng thường xảy ra như là kết quả của quá trình trao đổi chất bình thường. Ví dụ, khi cơ thể bạn sử dụng oxy, nó tạo ra các gốc tự do như một sản phẩm phụ và thiệt hại gây ra bởi các gốc tự do đó được gọi là 'stress oxy hóa'.
Nhưng sự trao đổi chất của bạn không phải là thủ phạm duy nhất. Bạn cũng có thể tiếp xúc với các gốc tự do đến từ các nguồn môi trường khác nhau như bức xạ, ma túy, thuốc trừ sâu, dung môi, khói thuốc lá và các chất gây ô nhiễm khác.
Tại sao các gốc tự do lại quá tệ?
Khi bạn còn trẻ và khỏe mạnh, cơ thể bạn làm một công việc khá tốt để đối phó với các gốc tự do này, và bạn thậm chí không nhận thấy bất cứ điều gì. Nhưng, nếu bạn không ăn đúng, hút thuốc, hoặc tiếp xúc với rất nhiều nguồn gốc tự do của môi trường, nguy cơ tổn thương tế bào và cơ quan sẽ tăng lên. Oh, và lão hóa mất số điện thoại của nó trên hệ thống phòng thủ cực đoan tự do của bạn quá.
Các gốc tự do làm tổn thương các tế bào theo thời gian, vì vậy cuối cùng bất kỳ cơ quan nào mà các tế bào đó thuộc về sẽ không hoạt động tốt như nó cần. Ví dụ, một mô liên kết được gọi là collagen trở nên yếu hơn khi tiếp xúc với gốc tự do, và kết quả là da của bạn bị nhiều nếp nhăn hơn. Ngoài ra, các bức tường của động mạch của bạn có thể bị hư hại, và các mảng cholesterol tích tụ, có thể làm giảm lưu lượng máu đến tim, não và các cơ quan khác của bạn, hoặc gây ra cục máu đông.
Do tổn thương tiềm tàng, tiếp xúc với gốc tự do quá mức có liên quan đến tăng nguy cơ mắc nhiều bệnh mãn tính, chẳng hạn như bệnh tim và một số dạng ung thư. Rõ ràng, đó là một ý tưởng tuyệt vời để tránh quá nhiều gốc tự do.
Điều đó bao gồm Hóa học và Sức khỏe, Vì vậy, Dinh dưỡng có gì để làm với nó?
Ăn các loại thực phẩm lành mạnh, đặc biệt là các loại trái cây đầy màu sắc và rau có thể giúp chống lại một số tổn thương gốc tự do.
Các chất dinh dưỡng như vitamin C, beta-carotene, selenium và vitamin E có thể giúp ngăn ngừa hoặc giảm thiểu thiệt hại do các gốc tự do gây ra, vì vậy chúng được gọi là chất chống oxy hóa. Các chất dinh dưỡng này được tìm thấy trong nhiều loại thực phẩm, nhưng chúng cao nhất trong các nguồn thực vật. Vì vậy, đó có thể là một lý do tại sao ăn một chế độ ăn uống giàu trái cây và rau quả là rất quan trọng đối với sức khỏe của bạn.
Thật vậy, các nghiên cứu cho thấy rằng ăn một chế độ ăn uống giàu chất chống oxy hóa có liên quan đến sức khỏe tốt hơn. Tất nhiên, có những lý do khác tại sao những người có lượng chất chống oxy hóa cao có thể có sức khỏe tốt hơn. Ví dụ, những người ăn uống lành mạnh cũng có khuynh hướng vận động cơ thể nhiều hơn và có nhiều khả năng duy trì lượng calo thích hợp hơn.
Chế độ ăn uống bổ sung có thể chống lại các gốc tự do không?
Có rất nhiều chất bổ sung chế độ ăn uống mà yêu cầu được chất chống oxy hóa bởi vì chúng được làm từ chất dinh dưỡng hoặc chiết xuất thực vật đã chứng minh hoạt động chống oxy hóa trong phòng thí nghiệm. Tuy nhiên, mặc dù ăn các loại thực phẩm giàu chất chống oxy hóa dường như có lợi, việc bổ sung chất chống oxy hóa dường như không mang lại lợi ích tương tự, ngoại trừ trong những trường hợp hiếm gặp. Giống như sự kết hợp của lutein, zeaxanthin, và các chất dinh dưỡng khác có thể làm chậm sự tiến triển của thoái hóa điểm vàng, đó là nguyên nhân hàng đầu gây mù lòa ở người cao tuổi.
Mặc dù các chất bổ sung chống oxy hóa thường được coi là an toàn, một số nghiên cứu cho rằng việc bổ sung chất chống oxy hóa nhất định có thể gây hại nhiều hơn lợi ích, không phải là điều bạn muốn nếu bạn đang cố gắng sống khỏe mạnh. Vì vậy, thay vì chi tiền cho các chất bổ sung chế độ ăn uống đắt tiền, bạn có thể nên mua nhiều trái cây, rau và các thực phẩm lành mạnh khác.
> Nguồn:
> Broadhead GK, Grigg JR, Chang AA, McCluskey P. “Sửa đổi chế độ ăn uống và bổ sung để điều trị thoái hóa điểm vàng liên quan đến tuổi tác”. Nutr Rev. 2015 Jul; 73 (7): 448-62.
> Trường Y tế công cộng Harvard TH Chan, Nguồn dinh dưỡng. "Chất chống oxy hóa: Ngoài Hype".
> Lobo, V. et al. "Radicals miễn phí, chất chống oxy hóa và thực phẩm chức năng: Tác động lên sức khỏe con người." Đánh Giá Dược Phẩm 4.8 (2010): 118–126.
> Viện Ung thư Quốc gia. "Chất chống oxy hóa và phòng chống ung thư".