Không có gì bí mật khi sản xuất lương thực được củng cố cao . Theo Mary Hendrickson, giáo sư xã hội học thực phẩm và nông nghiệp tại Đại học Missouri-Columbia, chỉ có 20 trại chăn nuôi quản lý một nửa gia súc ở Hoa Kỳ và được kết nối trực tiếp với bốn công ty chế biến kiểm soát 81% chế biến thịt bò. Trên các phân ngành công nghiệp như sản xuất và bán lẻ, các công ty khổng lồ chiếm ưu thế trong chuỗi cung ứng.
Năm 2001, năm chuỗi siêu thị lớn nhất của Mỹ chiếm hơn 40% doanh thu bán lẻ thực phẩm, theo Hendrickson. Việc sáp nhập Mega trong số các công ty này khiến người tiêu dùng có giá cao giả tạo và ảo tưởng về sự lựa chọn, trong khi nông dân ngày càng không thể chống lại sức mạnh định giá của các tập đoàn nhà cung cấp.
Ủy ban thương mại liên bang (FTC) gần đây đã đệ đơn kiện chống lại việc tiếp quản Sysco của US Foods, cho rằng động thái này sẽ khiến công ty kiểm soát 75% ngành dịch vụ thực phẩm mở rộng, cung cấp các nhà bếp công nghiệp tại Hoa Kỳ. “Việc sáp nhập được đề xuất này sẽ loại bỏ sự cạnh tranh đáng kể trên thị trường và tạo ra một nhà phân phối dịch vụ thực phẩm rộng lớn trên toàn quốc”, Debbie Feinstein, Giám đốc Cục Cạnh tranh của FTC cho biết. “Người tiêu dùng trên toàn quốc và các doanh nghiệp phục vụ họ được hưởng lợi từ sự cạnh tranh lành mạnh giữa Sysco và US Foods, cho dù họ ăn tại một nhà hàng, khách sạn hay bệnh viện.” Một thử nghiệm hành chính sẽ bắt đầu vào ngày 21 tháng 7 năm 2015.
Heinz công bố vào ngày 25 tháng 3 năm 2015, rằng công ty sẽ mua Kraft Foods trong một khoản sáp nhập khổng lồ trị giá 45 tỷ đô la Mỹ. Việc hợp nhất các công ty này thành Kraft Heinz sẽ tạo ra đế chế thực phẩm lớn thứ ba của Bắc Mỹ, đứng đầu chỉ bởi Nestle và PepsiCo. Doanh thu của cả hai công ty đã bị trượt, do thay đổi sở thích của người tiêu dùng đối với thực phẩm lành mạnh hơn.
Trong khi các ủy ban của cả hai công ty nhất trí thông qua thỏa thuận này, việc sáp nhập vẫn sẽ cần phải có được các cổ đông trong quá khứ và các nhà quản lý chống tin tưởng của liên bang trước khi đóng cửa.
Vẫn chưa rõ liệu FTC có phù hợp với Kraft Heinz hay không. Ben Gomes-Casseres, một giáo sư tại Trường Kinh doanh Quốc tế Brandeis ở Boston cho biết: “Việc trở nên lớn hơn không phải là một sự vi phạm quyền chống độc quyền”. Những người khác dự đoán rằng việc sáp nhập có thể dẫn đến giá cao hơn cho người tiêu dùng, do số lượng các nhà sản xuất thực phẩm thu hẹp lại. và các nhà bán lẻ. “Tất cả những vụ sáp nhập không gian thực phẩm này tạo cho người mua ảo giác về sự lựa chọn. Họ đang nghĩ, 'Ôi trời ơi, nhìn vào tất cả những thương hiệu này', ”Diana Moss, chủ tịch Viện chống độc quyền Mỹ cho biết. "Nhưng những gì người tiêu dùng không thấy là số lượng nhỏ hơn và nhỏ hơn các nhà sản xuất duy trì những thương hiệu đó."
Những lần mua vé lớn gần đây đã bao gồm việc mua lại Krave Pure Foods của Hershey, mua Meow Mix của JM Smucker và Tyson Foods tiếp quản các thương hiệu Hillshire. Lãnh đạo của công ty đầu tư 3G, thương lượng thỏa thuận Kraft Heinz, được cho là đang theo dõi Campbell Soup Co và PepsiCo để tiếp quản.
3G cũng là nhóm cổ phần tư nhân sau vụ mua lại Tim Horton của Burger King. Theo nhà đầu tư nổi tiếng Warren Buffet, "những kẻ này có tham vọng toàn cầu."
Việc sáp nhập hoặc mua lại hoàn toàn không phải là cách duy nhất để củng cố quyền kiểm soát doanh nghiệp trong lĩnh vực thực phẩm. Coco-Cola đã từng bước mua cổ phiếu của Green Mountain Coffee Roasting (GMCR), hãng đã sẵn sàng mở rộng sản phẩm Keurig của mình trên phạm vi quốc tế. Bằng cách từ từ tăng cổ phần của mình trong công ty, Coca-Cola đang tăng cổ phần của mình trong sự thành công của GMCR và có thể chuẩn bị cho việc mua lại cuối cùng.
Các thương hiệu hữu cơ đã được củng cố cùng ngành.
Vào tháng 9 năm 2014, General Mills mua lại Annie's Homegrown, nổi tiếng với loại phô mai và phô mai hữu cơ, với 820 triệu đô la tiền mặt. Tiến sĩ Phil Howard, Phó Giáo sư tại bang Michigan, theo dõi “những người sở hữu hữu cơ”, các biểu đồ xuất bản minh họa cấu trúc ngành. “Người tiêu dùng muốn các công ty thực phẩm có nhiều ý tưởng hữu cơ nguyên bản hơn sẽ làm tốt để tìm kiếm sản phẩm từ các công ty hữu cơ độc lập”, Howard khuyên. "Với sân chơi rất không đồng đều mà họ đang cạnh tranh, các bộ vi xử lý độc lập không thể tồn tại nếu không có sự hỗ trợ đó."
Có những lý do mà luật chống tin tưởng tồn tại. Bằng cách thống trị thị phần, một số ít các công ty có thể quyết định giá và ép các nhà sản xuất nhỏ hơn. Để duy trì tính cạnh tranh trong bầu không khí của các vụ sáp nhập doanh nghiệp, ngay cả các công ty lớn nhất cũng phải liên tục di chuyển để gobble lên các nhà hoạch định lợi nhuận tiềm năng. Các tập đoàn lớn trong ngành công nghiệp thực phẩm cũng có thể đàm phán các giao dịch thương mại quốc tế, phá hoại các hệ thống thực phẩm địa phương và khu vực.
Việc mua từ các nhà sản xuất địa phương và khu vực là quan trọng trong việc duy trì các doanh nghiệp nhỏ và yêu cầu các tổ chức thực hiện tương tự có thể mở rộng sức mua của người tiêu dùng tin vào các thị trường thực sự cạnh tranh và bền vững cho thực phẩm bền vững. Chăm sóc sức khỏe không có hại đang làm việc để cải thiện việc tìm nguồn cung ứng tại địa phương trong các bệnh viện và thu hút phản hồi khảo sát từ người tiêu dùng về các dịch vụ chăm sóc sức khỏe. Real Food Challenge đang vận động để loại bỏ thực phẩm của công ty khỏi các phòng ăn của trường đại học và đại học, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc mua trong nước và khu vực đối với các chuỗi cung ứng bền vững. Mạng lưới các trang trại của trường quốc gia đang kết nối bữa ăn trưa tại trường với các trang trại địa phương, cắt các nhà phân phối và các nhà sản xuất thực phẩm. Điều quan trọng là hỗ trợ các sáng kiến tìm nguồn cung ứng địa phương và khu vực này và yêu cầu các trường và các tổ chức làm như vậy.