Các cá nhân trên toàn nước Mỹ tiếp tục tìm thấy các lựa chọn liên quan đến thực phẩm của họ bị hạn chế bởi các yếu tố cấu trúc, chẳng hạn như thực phẩm sẵn có tại các tổ chức lớn mà họ thường xuyên. Trong một báo cáo gần đây, Viện Thay đổi , được phát hành bởi Trung tâm John Hopkins cho một tương lai sinh động, tác giả Claire Fitch và Raychel Santo cung cấp một cái nhìn tổng quan về mua sắm thực phẩm thể chế và lý do để làm việc hướng tới cải cách.
Theo Fitch và Santo, trong năm 2014, ba công ty quản lý dịch vụ thực phẩm lớn nhất (Compass, Aramark và Sodexo) đã đạt doanh thu gần 33 tỷ USD ở Bắc Mỹ. Các tổ chức lớn, chẳng hạn như trường học, bệnh viện và nhà tù, thường chọn thỏa thuận với các công ty quản lý dịch vụ thực phẩm lớn vì lợi ích tài chính và hành chính. Trong khi thỏa thuận này thường có thể mang lại lợi nhuận đáng kể cho tổ chức, cụ thể là hiệu quả được cải thiện, giảm chi phí và giá thấp hơn cho người tiêu dùng, nó như một sản phẩm của sự công nghiệp hóa rộng rãi của hệ thống thực phẩm của Mỹ. và những thách thức xã hội. Như Fitch và Santo chỉ ra trong báo cáo, hội nhập dọc theo chuỗi cung ứng thực phẩm là “liên quan đến sự suy giảm giá trị lương của người lao động, và mất quyền tự chủ của nông dân và công dân đối với sản xuất, chế biến, phân phối và bán hàng”.
Vì sự quan tâm rộng rãi trong hệ thống thực phẩm của Mỹ tiếp tục tăng lên, nên cũng không quan tâm đến việc mua sắm thực phẩm thể chế và tiềm năng cho một hệ thống mua sắm thực phẩm bền vững của khu vực. Như Fitch và Santo nhấn mạnh, tiếp tục cải cách quy trình mua sắm thực phẩm hiện tại có thể bắt đầu thay đổi đáng kể với những cân nhắc về kinh tế xã hội, môi trường và xã hội.
Nghiên cứu chỉ ra rằng mua sắm thực phẩm trong khu vực giữa các tổ chức đang gia tăng. Bất chấp sự tiến bộ này, một số rào cản nhận thức, chẳng hạn như gánh nặng hành chính của việc xác định và mua từ các nhà sản xuất trong khu vực, sự thiếu nhất quán trong cung và giá dao động, tiếp tục ngăn chặn các tổ chức tìm nguồn cung ứng hoặc cung cấp đầy đủ thực phẩm. Nhiều rào cản nhận thức, cũng như các chiến lược tiềm năng để khắc phục chúng, đã được giải quyết trong các nghiên cứu khác. Như vậy, Fitch và Santo tập trung đặc biệt vào một rào cản - hệ thống định giá giảm giá hiện diện trong các hợp đồng hệ thống thực phẩm - mà trước khi báo cáo này bị bỏ lại phần lớn là không bị áp đặt.
Thực tế này, trong đó các công ty quản lý thực phẩm lớn yêu cầu giảm giá trên một tỷ lệ nhất định doanh số bán sản phẩm, buộc nhà cung cấp “đánh dấu mức giá bằng số tiền đó để khách hàng — tổ chức - trả giá tăng cao và sự khác biệt xảy ra với công ty quản lý ”, Fitch và Santo giải thích trong“ Thay đổi thể chế ”. Từ đầu thế kỷ 21, các khoản chiết khấu giảm giá (VDA), hoặc giảm giá, đã trở thành một thành phần đáng kể của mô hình kinh doanh dịch vụ ăn uống. Ý nghĩa của chúng, kết hợp với sự thiếu minh bạch xung quanh giá trị của các khoản giảm giá hiện tại, thêm một lớp phức tạp cho sự phát triển của một hệ thống mua sắm thực phẩm được sản xuất bền vững trong khu vực.
Santo và Fitch kết luận trong báo cáo rằng, “Sự kỳ vọng tiềm ẩn của các khoản thanh toán giảm giá cho các công ty quản lý dịch vụ thực phẩm có thể khuyến khích các nhà sản xuất khu vực độc lập tăng giá để thâm nhập thị trường dịch vụ thực phẩm thể chế, hoặc - nếu nhà sản xuất trong khu vực không sẵn lòng hoặc không thể tăng giá và giảm giá - có thể cấm các nhà quản lý trang web không thể mua từ các trang trại trong khu vực ”.
Trong khi cải cách hệ thống giảm giá là rất quan trọng, Fitch và Santo thừa nhận những nỗ lực của các chương trình của chính phủ, như USDA biết người nông dân của bạn, biết thực phẩm của bạn, và các tổ chức như chăm sóc sức khỏe không có hại, mạng lưới nông nghiệp đến trường học, thách thức thực phẩm thực, và Thực phẩm trường học FOCUS.
Những nỗ lực này, đã cho phép nhiều tổ chức hơn đến từ các trang trại nhỏ và vừa, nuôi dưỡng minh bạch và có khả năng dẫn đến những nỗ lực rộng hơn để tạo ra một hệ thống định giá mua sắm thực phẩm công bằng hơn.
Báo cáo lên đến đỉnh điểm với các khuyến nghị về cách thức các cá nhân, tổ chức và nhà hoạch định chính sách có thể đóng góp vào cải cách hệ thống thu mua thực phẩm thể chế. Những đề xuất này bao gồm:
- Người tiêu dùng của các tổ chức tiếp tục nói lên ý tưởng của họ về các cách để cải thiện các chính sách mua sắm của tổ chức của họ. Finch và Santo đề xuất sử dụng các công cụ hiện có, chẳng hạn như Thách thức thực phẩm thực, cung cấp hộp công cụ chiến dịch cho sinh viên quan tâm đến việc ảnh hưởng đến chính sách mua sắm của trường đại học hoặc đại học của họ. Ngoài ra, Hướng dẫn Thực phẩm Thực sự cung cấp hướng dẫn về việc phát triển các tiêu chí để mua thực phẩm được sản xuất theo vùng, bền vững.
- Nhân viên dịch vụ thực phẩm và người ra quyết định trong các tổ chức xem xét kỹ hơn các chính sách và hợp đồng hiện có, và tiếp tục lên tiếng yêu cầu của họ về một hệ thống mua sắm thực phẩm được cải thiện.
- Các nhà hoạch định chính sách hỗ trợ các nỗ lực lập pháp xung quanh chính sách mua sắm đã thành công ở các tiểu bang khác, chẳng hạn như ưu tiên bắt buộc đối với các sản phẩm thực phẩm được trồng hoặc sản xuất trong tiểu bang Massachusetts .
- Tham gia hội đồng chính sách lương thực địa phương, viết các quan chức được bầu tại địa phương, tổ chức các sự kiện để nâng cao nhận thức về tác động của chính sách mua sắm thể chế hoặc tình nguyện với một tổ chức đang làm việc về những vấn đề này.
Ngoài các khuyến nghị cụ thể này, Fitch và Santo tuyên bố tầm quan trọng của việc cải thiện và tăng cường sự tiếp cận của công chúng đối với các chính sách và hồ sơ mua sắm thể chế. Khi họ khẳng định trong “Thay đổi thể chế”, “sự minh bạch tăng lên sẽ dẫn đến các thực tiễn được cải thiện”.
Các công cụ và tài nguyên bổ sung cho những người quan tâm đến việc tạo điều kiện cho một sự thay đổi trong chính sách mua sắm có thể được tìm thấy trong phần cuối cùng của báo cáo (trg. 31-32). Báo cáo đầy đủ có sẵn tại đây.